Slovensko má po roku opäť medailu z tímovej súťaže na stolnotenisových majstrovstvách Európy. Takisto ako vlani vo švédskom Malmö sa na šampionáte v Ostrave presadili juniori, ktorí obhájili 3. pozíciu.
Z bronzu však mohla byť medaila aj väčšej hodnoty. Mladí Slováci totiž svojím odhodlaním, statočnou bojovnosťou a kvalitnými výkonmi za stolom siahali po senzácii. V semifinále nastúpili proti obhajcom prvenstva. Rumunov trápili dve a pol hodiny, ale napokon sa museli skloniť pred ich umením. Po prehre 1:3 boli logicky sklamaní.
„Z tvári chlapcov sa dal čítať smútok. Máme bronz, ale po semifinále neskákali od radosti, obzvlášť po nevyužití štyroch mečbalov v tretej dvojhre. Nie je však dôvod niečo im vyčítať. Dali do toho srdce, predviedli pekné výmeny, zabavili divákov. Odohrali to, čo vedia a chýbalo len trochu športového šťastia. Rumuni na čele s Chiritom si na konci určite vydýchli. Nie je čas sa v tom vŕtať. Utorok venujeme regenerácii a od stredy sa začína nový turnaj, na ktorom máme tiež svoje ambície," povedal tréner reprezentácie juniorov Roman Grigel, ktorého zverenci odohrali v troch dvojhrách vyrovnané päťsetové bitky. Jednu vyhral Samuel Arpáš proti Bujorovi a blízko k výhre bol aj Damián Flóro. Samuel Palušek zase potrápil rumunskú jednotku.
„Myslím si, že takticky sme zložili zostavu správne. Súper sa spoliehal na dva body Chiritu, my sme chceli bodovať cez ich dvojku a trojku. Flóra hral proti ľavákovi Istratemu dobre a mal šancu. Viedol 2:1 a 10:7 i 11:10. Pri mečbaloch tam boli aj vyššie lopty. Nebál sa a išiel si za víťazstvom. Chcel si to uhrať sám a nie čakať na chybu súpera, a to si cením, hoci mu to tam nepadlo. Aj zisk bronzu je veľký úspech."
Pred rokom podľahli Grigelovi zverenci v semifinále Nemcom 2:3, ale mladí Slováci sa nevzdávajú svojho finálového sna. „Na finále nám kúsok chýbal vlani i teraz. Som presvedčený, že v našom prípade bude platiť, že do tretice všetko dobré a nabudúce sa nám podarí zvýšiť hodnotu vybojovaného kovu."
Svoje účinkovanie v tímovej súťaži majú za sebou aj ďalšie tri reprezentačné kolektívy. Juniorky Slovenska obsadili 11. priečku, čo v porovnaní s vlaňajškom znamená pokles o šesť stupienkov, ale udržali sa v elitnej divízii. V nej budú v úvode budúcoročného šampionátu chýbať kadetské výbery. Chlapci sa pripravili o šancu dostať sa tam prehrou s izraelskými rovesníkmi a klasifikovali ich na 19. pozícii. Oproti vlaňajšku si polepšili o štyri posty. Dievčatá mali takisto možnosť vybojovať si 17. priečku a miestenku medzi elitu, ale zmarila im ju tesná prehra s Litovčankami. Následne nestačili ani na Švajčiarky a skončili dvadsiate, čo je o deväť miest horšie ako v roku 2024.
SÚŤAŽ DRUŽSTIEV JUNIOROV
Semifinále: Slovensko - Rumunsko 1:3
Palušek - Chirita 2:3 (10, -2, -8, 9, -5), Arpáš - Bujor 3:2 (-7, 9, 8, -8, 7), Flóro - Istrate 2:3 (7, 4, -8, -11, -8), Arpáš - Chirita 1:3 (-0, -6, 7, -7)
