Slovenskí stolnotenisoví reprezentanti boli v miešanej štvorhre jedno víťazstvo od postupu na tohtoročné olympijské hry v Paríži. Na turnaji svetovej olympijskej kvalifikácie mali dve šance vybojovať si jednu z celkovo štyroch udeľovaných miesteniek v českom Havířove. Hoci najmä v piatok predviedli kvalitné výkony, napokon zostali smutní.
O prvú príležitosť prišli Ľubomír Pištej s Barborou Balážovou vo štvrtok hneď v úvodnom kole, keď doplatili na náročný žreb. Pri vstupe do turnaja čelili dvojici Ri Čong Sik, Kim Kum Jong z KĽDR, ktorej podľahli 1:4. Ich súperi nenašli premožiteľov ani v ďalších vystúpeniach a tešili sa z postupu na OH 2024.
Na druhý hrací deň to bolo z pohľadu slovenskej dvojice úspešnejšie. Ich cesta za miestenkou bola takpovediac európska. Proti nim sa stáli len súperi zo starého kontinentu. Najskôr splnili úlohu favoritov proti Bielorusom vystupujúcim pod hlavičkou Neutrálnych športovcov, keď Heorhij Kunac a Kaciaryna Baravoková s nimi uhrali len set (4:1). Následne už prišli protivníci vyššieho rangu. Súboj s vývojom ako na hojdačke zviedli s Nándorom Ecsekim a Dórou Madarászovou, keď viedli 2:0, prehrávali 2:3 na sety, ale napokon zvládli sedemsetovú drámu. V rozhodujúcom dejstve sa z 5:8 dostali na 10:8, po nevyužitých mečbaloch ho predsa len vyhrali 13:11 a revanšovali sa Maďarom za štvrťfinálové vyradenie na Európskych hrách 2023. Maximálny počet setov odohrali aj s rakúskym duom Robert Gardos, Sofia Polcanovová. Dôležitá bola koncovka štvrtého setu, v ktorej ušli z hrozby nepriaznivého stavu 1:3. Nepribrzdil ich ani tesný nezdar v šiestom sete, v záverečnom už prevýšili svojich súperov (4:3).
Finále, ktoré sa začalo pre časový sklz s vyše polhodinovým meškaním, začali lepšie Švédi Kristian Karlsson s Christinou Källbergovou. Vyhrávali 6:3, ale setbal mali najskôr Slováci. Žiaľ, nevyužili ho a následná trojbodová šnúra poslala severanov do vedenia. V druhom sete bolo z 3:1 razom 3:7 a vzápätí 4:9. Slovenské zníženie na 7:9 však švédskych reprezentantov nezastavilo. Prvá polovica tretej časti bola vyrovnaná, ale Karlsson s Källbergovou potom odskočili na 10:6. Pištej s Balážovou tri setbaly odvrátili, no štvrtý už nie. Od tohto momentu už boli úplne na koni severania, opäť rýchlo získali náskok (7:1) a už doviedli svoje snaženie do úspešného konca a zisku miestenky.
„Všetci sme dali do toho maximum. Musíme však priznať, že vo finále vyhral lepší pár. Aj keď sme robili všetko pre náš úspech, tak Švédi hrali neuveriteľne a povedal by som, že až extrémne dobre. Určite sme si priali za finálových súperov skôr Singapurčanov, ale ani švédska dvojica by nám neprekážala, keby hrala takpovediac normálne. Ľuba s Bašou som dlho nevidel hrať takto dobre. Proti Maďarom a Rakúšanom podali výborný a odvážny výkon, fungovala spolupráca a pekne sa na to pozeralo. Zvládli dva náročné duely, pred finále boli dobre nastavení, ale Karlsson s Källbergovou nás zastavili mimoriadne dobrým výkonom. V družstvách a mixe nám to s postupom na olympijské hry nevyšlo, ale ideme ďalej. Čaká nás boj o Paríž v jednotlivcoch," uviedol reprezentačný tréner Jaromír Truksa.
VÝSLEDKY - ŠTVRTOK
Miešaná štvorhra - 1. kolo: Ľubomír Pištej, Barbora Balážová (SR) - Ri Čong Sik, Kim Kum Jong (KĽDR) 1:4 (-5, 10, -10, -3, -5)
PIATOK
Miešaná štvorhra - 1. kolo:
Ľubomír Pištej, Barbora Balážová (SR) - Heorhij Kunac, Kaciaryna Baravoková (Neutrálni športovci) 4:1 (11, 8, 3, -9, 2)
štvrťfinále:
Ľubomír Pištej, Barbora Balážová (SR) - Nándor Ecseki, Dóra Madarászová (Maď.) 4:3 (8, 5, -9, -2, -10, 9, 11)
semifinále:
Ľubomír Pištej, Barbora Balážová (SR) - Robert Gardos, Sofia Polcanovová (Rak.) 4:3 (7, -9, -4, 10, 4, -12, 7)
finále:
Ľubomír Pištej, Barbora Balážová (SR) - Kristian Karlsson, Christina Källbergová (Švéd.) 0:4 (-10, -7, -9, -5)
Autor článku: ĽP
Foto: Český stolní tenis
