V katarskej Dauhe sa v sobotu začali 58. stolnotenisové majstrovstvá sveta jednotlivcov (17. - 25. 5. 2025), na ktorých máme šesticu reprezentantov. V úvodný hrací deň boli v akcii v ôsmich zápasoch, pričom dosiahli polovičnú úspešnosť. Štyri víťazstvá si pripísali na konto vo dvojhre, štvorhre i mixe.
Úspešnejšie si počínali v deblových súťažiach. Úradujúce majsterky Európy Barbora Balážová a Češka Hana Matelová zvládli nepríjemnú prekážku v podobne Chorvátok Ivany Malobabičovej s Hanou Arapovičovou (3:0). Ľubomír Pištej a Jakub Zelinka nedali šancu egyptskej dvojici Aly Ghallab, Mahmoud Helmy (3:0). Navyše Pištej uspel aj v miešanej štvorhre po boku Tatiany Kukuľkovej proti austrálsko-kanadskému páru Nicholas Lum, Ivy Liao, keď o postupe rozhodli v piatom sete. Do toho dospeli aj Samuel Arpáš s Barborou Balážovou, ale proti Švédom Mattiasovi Falckovi s Lindou Bergströmovou v ňom ťahali za kratší koniec (2:3).
„V mixe nás súperi neprekvapili ničím. Vedeli sme, že majú kvalitu a nebude to ľahký zápas, čo sa aj potvrdilo. Austrálčan hral veľmi dobre, ale ja som ho dokázal eliminovať, teda najmä vtedy, keď som hral na neho. Sety sme vyhrávali relatívne hladko. To platilo aj o prvom, v ktorom sme viedli 10:4 a naši protivníci znížili na 10:8.
Dôležité bolo, že v piatom sete sa chytila aj ´Kuki´, kde sme to zahrali dobre. Vo štvorhre so Zelinkom nám najväčšie problémy robila rozhodkyňa z Beninu, ktorej sa od začiatku nepozdával jeho servis. Dva body v prvom sete získali súperi práve takto. Trochu sa snažila ovplyvniť zápas, ale nepodarilo sa jej to, lebo ´Zelo´ hral vynikajúco. Vyhrali sme úplne s prehľadom. To platí aj o druhom sete, v ktorom boli súperi vo vedení. To bolo len o tom, že hneď mu ´odpískala´ podanie a takto sa to s nami viezlo. Boli sme však jasne lepší," priblížil nám dianie z katarskej metropoly Pištej, na ktorého čakal vo dvojhre atraktívny súboj s mladou francúzskou hviezdou Félixom Lebrunom (0:4). „Mám rád veľké výzvy. Samozrejme, tešil som sa na tento zápas, ale bolo tu mnoho lepších možností žrebu. On potvrdil, že patrí do prvej šestky svetového rebríčka aj výkonnostne. Aj keď som sa chytal, v treťom som vyhrával 8:5 a vo štvrtom 7:5 a 8:7, ale set by bol asi maximum, čo som mohol uhrať. Keby som ho získal, bolo by to v poriadku, ale na viac som nemal. Myslím, že som vo veľmi dobrej forme, ale on hral naozaj dobre a rozdiel bol úplne zjavný."
Okrem Pišteja sa v 1. kole dvojhry bez zisku setu rozlúčil aj Samuel Arpáš, keď bol nad jeho sily Lin Jen-Čchun z Taiwanu. Prekvapujúco hneď stroskotala Barbora Balážová, ktorá vo vyrovnanom súboji podľahla Talianke Gaii Monfardiniovej 2:4.
O jedinú slovenskú singlovú radosť sa na záver dňa postarala Tatiana Kukuľková, ktorá vyradila Argentínčanku Anu Codinovú 4:2, ale mohla aj 4:0. Vo štvrtom dejstve nevyužila Slovenka obhajujúca osemfinále z MS 2023 päť mečbalov a v šiestom musela otáčať z nepriaznivého stavu 3:6.
„Táňa si skomplikovala život pri vedení 3:0 na sety. Argentínčanka však vôbec nehrala zle. Bola rýchla na nohách, mala agresívny forhend. Dlhými servismi strpčovala život. Bol to dramatický boj. Našťastie, dopadol v náš prospech, lebo súperka si už začala veriť a stupňovala svoj výkon. Balážová sa snažila, chcela to zo seba dostať a hrať ako vo štvorhre, ale nevyšlo to," uviedol reprezentačný tréner žien SR Jaromír Truksa a pridal aj pár viet k vystúpeniu v mixe. „V súboji dvojice Pištej - Kukuľková nám vyhovovalo prvé postavenie, keď Ľubo eliminoval Austrálčana. Druhé postavenie nám zase nesedelo, a tak sa aj odvíjal zápas. V piatom sete po otočke dobre zahrala ´Kuki´, rozhodli jedna - dve lopty. Arpáš s Balážovou hrali dobre a vyťažili maximum, v každom sete totiž prehrávali. Kvalita na švédskej strane - majster sveta vo štvorhre a obranárka - bola veľká."
Svoje hodnotenie úvodného dňa ponúkol aj tréner slovenskej reprezentácie mužov. „K Pištejovi bol žreb neúprosný. Nastúpil proti veľkému favoritovi. Félix potvrdil, že je svetová šestka, zvládol to aj takticky. Prvé dva sety dominoval, potom si Ľubo trochu zvykol. Škoda, že nedotiahol vedenie v treťom sete. Musel však hrať na veľké riziko a pár lôpt mu nevyšlo. Ešte aj vo štvrtom sa ťahali. Arpášovho súpera sme až tak nepoznali. Samo začal fantasticky, viedol 5:1, ale súper prebral aktivitu. Môjmu zverencovi nevychádzala riskantná hra. Potom bol príliš defenzívny a všetky lopty sa bránením nedajú uhrať. Zatiaľ mu ešte niečo na túto svetovú úroveň chýba. Nejaký set však určite mohol vyhrať. Pištej so Zelinkom vyhrali štvorhru vďaka vynikajúcemu výkonu. Pre problém s rozhodkyňou musela prísť dozerať hlavná rozhodkyňa. Chalani však mali vývoj pod kontrolou."
SOBOTŇAJŠIE VÝSLEDKY SLOVÁKOV
Dvojhra mužov - 1. kolo:
Ľubomír Pištej (SR) - Félix Lebrun (Fr.-6) 0:4 (-7, -5, -9, -8)
Samuel Arpáš (SR) - Lin Jen-Čchun (Taiw.) 0:4 (-7, -7, -12, -4)
Štvorhra mužov - 1. kolo:
Ľubomír Pištej, Jakub Zelinka (SR) - Aly Ghallab, Mahmoud Helmy (Egypt) 3:0 (2, 10, 5)
Dvojhra žien - 1. kolo:
Barbora Balážová (SR) - Gaia Monfardiniová (Tal.) 2:4 (2, -8, -9, 9, -12, -9)
Tatiana Kukuľková (SR) - Ana Codinová (Arg.) 4:2 (9, 10, 7, -16, -7, 9)
Štvorhra žien - 1. kolo:
Barbora Balážová, Hana Matelová (SR/ČR-8) - Ivana Malobabičová, Hana Arapovičová (Chor.) 3:0 (9, 5, 13)
Miešaná štvorhra - 1. kolo:
Ľubomír Pištej, Tatiana Kukuľková (SR-13) - Nicholas Lum, Ivy Liao (Austr./Kan.) 3:2 (8, -8, 4, -6, 6)
Samuel Arpáš, Barbora Balážová (SR) - Mattias Falck, Linda Bergströmová (Švéd.) 2:3 (8, -2, -3, 8, -5)
