Slovenské stolnotenisové reprezentantky budú na majstrovstvách Európy družstiev v chorvátskom Zadare (12. - 19. 10. 2025) bojovať o medailu. Túto možnosť si zaistili osemfinálovým víťazstvom v súťaži ženských tímov nad Chorvátkami. Zverenky trénera Jaromíra Truksu predviedli proti domácim obrat z 0:1 na 3:1 a môžu sa tešiť na piatkových súboj s najvyššie nasadenými rumunskými vicešampiónkami spred dvoch rokov.
Štvrtkový večerný zápas sa začal s meškaním a ešte aj nepriaznivo. Prvé štyri sety Chorvátky svoje súperky jasne prevýšili. Hana Arapovičová zdolala Barboru Várady 3:0, Lea Rakovacová viedla nad Tatianou Kukuľkovou 11:2 a 3:0, ale potom sa Slovenka vzoprela, otočila na 2:1 na sety a napokon od stavu 8:8 lepšie zvládla koncovku piateho dejstva (3:2).
V súboji trojok Ema Labošová precíznym výkonom nedala v prvých dvoch setoch nádej obranárke Ivane Malobabičovej, ale skúsená chorvátska hráčka sa nepoddala osudu a vynútila si rozhodujúce piate dejstvo. V ňom už opäť mala prevahu Labošová i pevné nervy (11:9) a získala mimoriadne cenný bod pre SR. V súboji Kukuľkovej s Arapovičovou to nevyzeralo ružovo najmä vtedy, keď slovenská hráčka premárnila tri setbaly v druhom sete. Ani stav 0:2 ju však nepoložil. Znížila na 1:2 a následne vyhrávala 8:0 i 10:5. Arapovičová skorigovala na 9:10, ale ďalšia loptička patrila Slovenke. Tá v piatom sete otočila zo 4:5 na 8:5 a už len potvrdila svoju doterajšiu stopercentnú bilanciu v Zadare. Zároveň doviedla náš tím k minimálne obhájeniu najlepšieho umiestnenie z ME 2023 z Malmö.
„Chorvátky boli ako domáce pod väčším tlakom a dá sa povedať, že sme ich chceli za súperky. Dievčatá to zvládli excelentne, najmä Kukuľková ziskom dvoch bodov a Labošová tiež. Na lavičke sme prežívali rôzne chvíle, aj sme sa pohádali počas oddychového času, ale teraz sú to úžasné pocity. Pri rozhodujúcom úniku v poslednom sete som bol pokojný, videl som, že aj ´Kuki´ zachováva pokoj, hoci počas zápasov tam boli v jej podaní rôzne spôsoby prežívania situácií. Aj keby prehrala s Arapovičovou, tak som veril, že v záverečnej dvojhre by to Várady dotiahla, lebo dokáže zvládať rozhodujúce chvíle. My sme museli vyhrať, lebo letenky máme až na sobotu a nechceli by sme tu byť v piatok zbytočne. So zveličením som to povedal dievčatám. Rumunky sú ťažké súperky, ale v takomto rozpoložení je možné všetko," zhodnotil víťazné vystúpenie reprezentačný tréner žien SR Jaromír Truksa.
Slovenskí stolní tenisti v osemfinálovom stretnutí súťaže mužských družstiev neprekvapili na úkor Francúzska. Druhý nasadený tím obhajujúci bronz v mužskej tímovej súťaži zdolal Slovensko 3:0 a je vo štvrťfinále.
Wang Jang v úvodnej dvojhre odohral v prvom sete vyrovnanú partiu s Alexisom Lebrunom, úradujúcim majstrom Európy. Pohotovou reakciou sa prepracoval k setbalu, ale ďalšie tri loptičky od stavu 10:9 patrili súperovi. Mrzieť ho môžu viaceré nevyužité príležitosti na ukončenie výmen. Aj v treťom dejstve hral do 7:6 rovnocenný duel, ale potom starší z bratov Lebrunovcov ukázal, prečo je európska rebríčková trojka.
Félix Lebrun potom najskôr prevalcoval Alexandra Valucha 11:2, ale následne slovenský reprezentant bol o krok vpred. Odskočil na 10:7 a po troch nepremenených setbaloch už štvrtú šancu vyrovnanie využil. Ďalšie dve dejstvá boli jasne v réžii mladého Francúza.
Jakub Zelinka na pozícii hráča číslo tri postupne stupňoval svoj výkon. Prvú časť prehral hladko, v druhej bolo 5:5 a keď mu započítali servis, Simon Gauzy odskočil na 9:5. Zverenec Petra Šeredu ešte skorigoval na 7:9 i 8:10, ale skúsený protivník mu obrat nedovolil. V treťom sete to bolo ako na hojdačke. Zelinka viedol 3:1 i 6:4, prehrával 7:9, keď Gauzy vytiahol svetové údery. Potom prišlo vyrovnanie na 9:9, ale následne dva zlé príjmy ukončili zápas i slovenské účinkovanie.
„Žreb nevieme ovplyvniť, ale prisúdil nám najväčšieho favorita na titul. Naše šance neboli veľké, ale chceli sme podať maximálne výkony. Treba uznať, súper bol lepší, kvalita bola na jeho strane. Škoda, že Wang nevyužil svoj setbal, lebo hral dobre a mohol to trochu zdramatizovať. Hrať proti Lebrunovcom je náročné, patria do svetovej špičky. Je to úplný iný level, než na aký sme zvyknutí, pokiaľ ide o rýchlosť hry či variabilitu servisu. Potrebovali by sme viac zápasov, aby sme si na to lepšie zvykli a dokázali držať tempo. Prakticky nemajú slabé miesto. Super, že Valuch uhral set, ale potom si dal súper už pozor a dominoval. Gauzy bol už hrateľnejší protivník. Zelinka nebol jednoznačne slabší, postupne sa do toho dostával, ale v rozhodujúcich okamihoch sa prejavila kvalita súpera. Možno, keby bola na jeho strane šťastena, tiež mohol uhrať set," zhodnotil osemfinálové vystúpenie tréner mužov SR Peter Šereda.
VÝSLEDKY
Muži - osemfinále:
Slovensko - Francúzsko 0:3, Wang Jang - A. Lebrun 0:3 (-10, -3, -8), A. Valuch - F. Lebrun 1:3 (-2, 10, -3, -4), J. Zelinka - Gauzy 0:3 (-5, -8, -9)
Ženy - osemfinále:
Chorvátsko - Slovensko 1:3, Arapovičová - Várady 3:0 (3, 7, 4), Rakovacová - Kukuľková 2:3 (2, -8, -7, 8, -9), Malobabičová - Labošová 2:3 (-8, -8, 7, 4, -9), Arapovičová - Kukuľková 2:3 (7, 13, -8, -9, -6)
