Úspešná séria pokračuje. Slovensko sa ani z majstrovstiev Európy v stolnom tenise v individuálnych a párových disciplínach v slovinskej Ľubľane nevráti bez medaily, takže už na štvrtom kontinentálnom šampionáte nechýbajú naši reprezentanti medzi medailistami. Opäť je to zásluhou deblových súťaží, v ktorých máme po štvrtkovom prírastku na konte už sedem medailí - tri v ženskej štvorhre a štyri v mixe.
O aktuálny úspech sa postarala Tatiana Kukuľková, ktorá sa prebojovala s Poľkou Nataliou Bajorovou do semifinále štvorhry žien, pričom už majú istotu minimálne bronzu.
Piaty nasadený pár zvládol štvrtkové štvrťfinále proti ruským reprezentantkám Marija Tajlakovová, Elizabet Abraamianová suverénne 3:0 a v piatok bude bojovať o prienik do finále proti najvyššie nasadenému rumunskému páru Bernadette Szőcsová, Elizabeta Samarová. Ten v 1. kole vyradil Slovenky Emu Labošovú s Dominikou Wiltschkovou (3:1).
„Musím povedať, že sa potvrdili moje slová po vystúpení vo dvojhre, že môjmu výkonu môže tých šesť odohratých setov prospieť. Tu je výsledok, lebo som sa cítila lepšie. Hrala som dobre, v koncovke mi padli aj dva zázračné forhendy, ale môže to byť ešte lepšie," uviedla Tatiana Kukuľková a k samotnému štvrťfinále doplnila: „Úvodný set sme získali hladko. Prvý krok k úspechu bolo, že sme si vybrali lepšie postavenie, ako sme pôvodne chceli. V druhom sme sa ťahali, pri stave 9:9 som spravila chybu, ale som veľmi rada, že sme potom zvládli dôležitú koncovku. Za stavu 1:1 na sety by to bolo pre nás náročnejšie. V treťom sete bolo na našej strane šťastie a padlo to tam. Za stavu 10:8 som už videla chystajúcich sa fotografov, nastal trochu stres. Po oddychovom čase som síce nedala podľa dohody krátky servis, ale súperka mala asi ešte väčší strach a len ´pinkla´. Naty vedela, čo má zahrať. Som rada, že ony urobili chybu. Rusky sú fakt dobré, ale dnes im to nesadlo. My sme však zahrali veľmi dobre takticky."
Kukuľková s Bajorovou predviedli suverénny výkon. V prvom sete nedali súperkám šancu. V druhom otočili zo 6:8 na 9:8, ale vzápätí čelili setbalu. Ten odvrátili a dôležitú koncovku rozhodli vo svoj prospech. Ani skvelý vstup do tretieho dejstva definitívne nezlomil ich protivníčky, keď z 0:4 vyrovnali na 5:5 a potom viedli 8:7. Následná trojbodová šnúra slovensko-poľského dua priniesla dva mečbaly, z ktorých využili druhý a prepukla radosť obhajkýň bronzu spred dvoch rokov.
„Mohli sme sledovať výborný výkon dievčat, ktoré sa skvele dopĺňali. Aj podľa výsledku i samotnej hry predvádzali najlepší stolný tenis. V 1. kole sa trápili, v osemfinále aj samy povedali, že to ešte nebolo ono. Myslím si, že teraz to už nemôžu tvrdiť, lebo ´Kuki´ urobila asi len dve chyby za tri sety a Natalia predviedla perfektné rozhodovanie, dobrú taktiku, umiestňovanie loptičiek i odvahu. Aj ´Kuki´ uhrala dôležité body forhendom, pričom nie je špecialistka na forhendové kontraspiny a topspiny," skonštatoval spokojný kouč ženskej reprezentácie SR Jaromír Truksa, ktorý vyzdvihol, ako sa jeho zverenka rozohrala k čoraz lepším výkonom. „´Kuki´ sa na začiatku šampionátu necítila dobre. Pre chorobu nemala za sebou tréning, vírus jej zobral sily, ale postupne sa do toho dostala."
Truksu víťazstvo neprekvapilo. „Táto ruská dvojica nie je až taká zohratá, Abraamianová totiž obvykle hráva s ľaváčkou Voroninovou. Videl som, ako na tréningu preberali doslova základné veci. Skúšali niečo vymyslieť, ale neplatilo to na nás, lebo dievčatá to dokázali eliminovať. Naša dvojica celkovo nerobila chyby, čo bolo pre mňa prekvapujúce, ale zároveň potešujúce. Dovolím si povedať, že sa to približovalo k dokonalosti. Je to pre nás taká rozprávka."
Kukuľková sa pár dní pred ME 2026 ocitla v nezávideniahodnej situácii, keď ju na turnaji v Číne zložil norovírus a čas trávila medzi posteľou a toaletou. Napriek tomu cestovala do slovinskej metropoly s ambíciou vybojovať si vo štvorhre aspoň bronz. To už splnila.
Dvadsaťšesťročná Slovenka môže ísť v šľapajach svojej krajanky Barbory Várady (Balážovej), ktorá sa pred dvoma rokmi v Linzi stala po boku Češky Hany Matelovej európskou šampiónkou. A práve táto dvojica vtedy ukončila finálový sen slovensko-poľského páru, ktorému k postupu do boja o zlato dvakrát chýbala jediná loptička.
Aby Kukuľková s Bajorovou svoj úspech spred dvoch rokov nielen zopakovali, ale aj zveľadili, potrebujú zvládnuť semifinále. „Rumunky sú určite favoritky, ale myslím si, že to bude dobrý zápas. Dáme do toho všetko. Bez ohľadu na výsledok však máme medailu, čo bol náš cieľ."
Štvorhra žien - hlavná súťaž - štvrťfinále:
Tatiana Kukuľková, Natalia Bajorová (SR/Poľ.) - Marija Tajlakovová, Elizabet Abraamianová (Rus.) 3:0 (5, 10, 9)
Autor článku: ĽB
