Na konci letných prázdninových mesiacov sa seriál WTT presunul do Česka. Od 24. do 28. 8. bol Olomouc dejiskom turnaja WTT Feeder. U susedov tradične nechýbali ani slovenské úspechy. Tentoraz bol ich strojcom Ľubomír Pištej. Vo štvorhre síce s Jakubom Zelinkom ako druhí nasadení nenaplnili svoje ambície, keď nečakane prehrali v 1. kole s fínskymi kvalifikantmi Naumim a Räsänenom 2:3 (z vedenia 2:1). Hneď v úvode stroskotali aj Alexander Valuch s Damiánom Flórom na jednotkách ´pavúka´ Burgosovi s Gómezom z Čile (1:3).
Pištej si to však vynahradil v ďalších dvoch disciplínach. Najmä v miešanej štvorhre, v ktorej sa predstavil po boku Natalie Bajorovej. Tretí nasadený slovensko-poľský pár nepustil súperom na ceste do finále ani set, pričom vyradil súperov z Kórejskej republiky, USA a Japonska. Vo finále však proti duu Izaac Quek, Ming Jing Loy zo Singapuru museli predviesť obrat z 1:2 na 3:2 na sety (7, -8, -7, 9, 7).
„S výnimkou finále sme mali ostatné duely úplne pod kontrolou. Hrali sme veľmi dobre a výborne sme sa dopĺňali. Takto sme začali aj finálový súboj a získali sme prvý set. Potom však boli súperi jasne lepší. Viedli 2:1 a myslím si, že aj vo štvrtom sete vyhrávali - 9:7. Tam sme sa však chytili a otočili sme to. V rozhodujúcom dejstve však prišli naše chyby v úvode a razom bolo 0:4 a 1:6. Následne sme prišli na to, čo musíme zmeniť z hľadiska taktiky, niečo na servise, niečo na istote. Prišla naša super šnúra a prakticky sme už nič nepokazili. Veľmi sme sa tešili z obratu i z toho, že hneď pri prvej príležitosti sme dosiahli tento výsledok," uviedla 42-ročná slovenská jednotka, ktorá odvetila aj na otázku, či budú s Bajorovou pokračovať v spolupráci. „Nastúpili sme bok po boku prvýkrát a možno aj poslednýkrát, keďže na olympijských, kam smerujeme naše úsilie, musia byť dvojice z jednej krajiny. Samozrejme, keď sa naskytne ešte možnosť a umožnia to okolnosti, tak si s Nataliou určite radi spolu zahráme."
Ľubomír Pištej nechýbal vo finále mixu na podujatí WTT v ČR piaty rok za sebou. Predtým sa do rozhodujúceho súboja dostal vždy po boku Kukuľkovej, s ktorou v ňom mali bilanciu 3 výhry (Havířov 2023, Olomouc 2024, Havířov 2025) - 1 prehra (Olomouc 2022). Zaujímavosťou je, že Bajorová zvykla hrávať štvorhru s Kukuľkovou, s ktorou dokonca získali bronz na ME 2024. Poľka potvrdila svoje deblové kvality aj s Pištejom, ktorý tak získal trofej na podujatiach WTT po boku už tretej spoluhráčky. Okrem dvoch spomínaných bol úspešný aj s Barborou Várady (za slobodna Balážovou).
Ďalšie dva slovenské páry Jakub Zelinka - Nikoleta Puchovanová, Alexander Valuch - Dominika Wiltschková sa v Olomouci lúčili v mixe v 1. kole.
Pištej si úspešne počínal aj vo dvojhre mužov, kde vstupoval do turnaja ako nasadená päťka. Po voľnom žrebe mohlo prísť v 2. kole k slovenskému derby, no Čech Jakub Kaucký doň nepustil Jakuba Zelinku (3:2). Pištej svojho krajana pomstil, hoci prvé dva sety hladko prehral. V ďalšom priebehu už dominoval (3:2). Následne vyradil Angličana Connora Greena 3:1 a Kórejčan Kim Gaon, hoci viedol 2:1, zostal smutný po prehre 2:3.
V semifinále sa skúsenému Slovákovi postavil do cesty tretí nasadený Ankur Bhattacharjee. Po zvládnutých koncovkách druhého a tretieho dejstva bol bližšie k finále prešovský rodák. Obzvlášť, keď sa vzápätí prepracoval k sérii mečbalov. Žiaľ, zostali nevyužité a napokon sa z výhry 3:2 a postupu tešil 19-ročný Ind, ktorý si napokon vybojoval v Olomouci víťaznú trofej.
„Vo dvojhre boli v podstate všetky zápasy náročné. Pred turnajom by som semifinále bral, hoci vnímal som to tak, že turnaj je veľmi otvorený a môžem ho aj vyhrať, i keď adeptov na celkový triumf bolo viac. Nad neskorším víťazom som viedol v boji o finále 2:1 na sety a 8:3 i 10:5, tak táto nevyužitá príležitosť ma naozaj mrzí. Prakticky to bol vyhratý zápas. Treba však povedať, že v dvoch setoch, ktoré som získal, som ja otáčal vývoj vo svoj prospech, ale ani raz nemal súper takéto výrazné vedenie. Bol to výborný duel z oboch strán, veľká dráma. O to väčšia škoda. Vo finále by ma čakal Slovinec Deni Kožul. Je to veľmi dobrý hráč, ale mám s ním pozitívnu bilanciu, hoci naposledy som s ním prehral. Teraz je to už jedno. S olomouckým turnajom môžem vysloviť extrémnu spokojnosť. Dúfam, že aj tento rok presvedčím všetkých, ktorí o tom rozhodujú, že patrím do top trojky slovenských stolných tenistov," poznamenal reprezentant SR.
Pre úplnosť dodáme, že zo Slovákov skončili v 1. kole dvojhry aj Alexander Valuch, Nikoleta Puchovanová, Dominika Wiltschková i Ema Činčurová. V deblovej súťaži žien si dvojice so slovenským zastúpením pripísali na konto štvrťfinálovú účasť, keď si poradili s českými protivníčkami. Nikoletu Puchovanovú s Dominikou Wiltschkovou a Emu Činčurovú so Španielkou Silviou Collovou ďalej nepustili dva najvyššie nasadené páry z Thajska, resp. Singapuru.
Autor článku: ĽB
