JOOLA extraliga mužov 2024/2025 ponúkla uplynulý týždeň už boje v play-off. Úvod vyraďovacej časti však nepriniesol prekvapenie. Všetky štyri štvrťfinálové súboje sa skončili v najkratšom čase a výsledkom 2:0 na zápasy. Do semifinále postúpilo kvarteto favoritov - STK Vyhne, TJ Geológ Rožňava, MSK Čadca a SK Vydrany.
V súlade s očakávaniami medzi nimi nechýba ani úradujúci slovenský šampión. Obhajca titulu z Vydrian si vo štvrťfinále poradil s MKST Veľké Kapušany. Podľa predpokladov, keďže sa stretli štvrtý a piaty tím dlhodobej časti, bola táto dvojica výsledkovo najvyrovnanejšia. Aj keď napokon sa zrodili dva jednoznačné triumfy favorita. Vydranci vyhrali za stolmi súpera 5:1, keď Peter Šereda a Zoltán Lelkeš vyhrali obe svoje dvojhry a Dávid Wiltschka jednu, pričom čestný úspech domácich proti nemu dosiahol Pavol Bilka (3:2). Zaujímavejšia bola odveta, teda najmä jej úvod, keď hráči Veľkých Kapušian sa ujali vedenia 2:0. Pavol Bilka zdolal Pétera Muskóa 3:0 na sety a Štefan Eštok zaskočil Petra Šeredu 3:2. Z črtajúceho sa prekvapenia napokon nebolo nič, lebo Vydrany zvíťazili 5:2.
„Trochu nás to vystrašilo, ale mali sme ešte pred sebou veľa možností na otočenie vývoja. Prinajhoršom by sa hral ešte tretí zápas u nás. Trochu sme to v úvode v hlavách podcenili, mysleli sme si, že víťazstvo nám samo padne do rúk. Našťastie, za stavu 1:2 sme tam zvládli dva vyrovnanejšie súboje, ktorými sme vývoj už naklonili na našu stranu," priblížil Peter Šereda.
Vydranom patrila v tabuľke 4. priečka, čo nie je najvýhodnejšia pozícia pred play-off. „Ťažko hovoriť o spokojnosti, ale naše umiestnenie bola realita. Kto by nechcel byť prvý. My sme však skončili jasne štvrtí, lepšia pozícia nám neušla o kúsok," priznal Šereda.
Aj preto už semifinále ponúkne zaujímavú konfrontáciu - reprízu finále z vlaňajšej sezóny medzi SK Vydrany a STK Vyhne. Druhú dvojicu tvorí TJ Geológ Rožňava - MSK Čadca. „Vyhne sa oproti minulej sezóne posilnili. V osobe Hořejšího získali tretieho minimálne vyrovnaného, ak nie lepšieho hráča, ako bol jeho predchodca. My nie sme až v takej forme, ale rozhodne neskladáme zbrane. Ani v minulom ročníku sa nám neverilo nielen vo finále, ale ani v semifinále. Určite nejdeme do súbojov v porazeneckej nálade. Už sme ich dokázali zdolať. Uvedomujeme si však, že to bude náročné. Veľa napovie už najbližší prvý zápas u nás (11. 3.). Keby sa nám podarilo nad Vyhňami vyhrať, mohlo by ich to nalomiť. Aj na nich bude teraz väčší tlak. Pripravujeme sa svedomito, ale nechceme mať veľké vyhlásenia. Hráči Vyhní sú jednoznační favoriti. Už prvé semifinále veľa napovie, či si aspoň teoreticky môžeme na nich trúfať," tvrdí skúsená opora Vydrian.
Tie účinkovali v uplynulých desiatich sezónach vždy vo finále, pričom získali deväť titulov. Pridať jubilejné desiate zlato bude nesmierne náročné. „My sme rátali, že v tejto fáze nás posilní hráč z Číny. To by sme chceli ísť na celkový triumf. To však nevyšlo. Teraz sa pokúsime vyhrať každý najbližší zápas. Ak sa to nepodarí v semifinále, tak potom v stretnutí o bronz," dodal P. Šereda.
Tímy Vydrian a Vyhní sa v ročníku 2024/2025 stretli trikrát. V extralige vyhrali Vyhne oba duely 6:0 a jednoznačne sa to skončilo aj v Európskom pohári (3:0). Za stolmi vo Vydranoch sa však hrali až tri päťsetové súboje...
V extralige žien sa v predposlednom 7. kole ešte viac zamotala situácia v boji o prvú štvorku, do ktorého sa prihlásil STC ŠKST Bratislava plným bodovým ziskom na východe. Najmä víťazstvo nad priamym konkurentom ŠK Orion Belá nad Cirochou (6:3) pomohlo Bratislavčankám sa posunúť na 4. miesto. Líderkami sú naďalej obhajkyne titulu z STK Devínska Nová Ves, ktoré využili domáce prostredie na dve víťazstvá a nebudú chýbať v bojoch o majstra. Vonku naplno zabrali hráčky ŠKST Topoľčany a 3. priečku si drží nováčik Keraming Trenčín, keď po prehre v Devínskej Novej Vsi dosiahol dôležitý triumf v Malackách.
Fotografia: SK Vydrany (MUDr. Jozef Kmeť MPH, Peter Šereda, Dávid Wiltschka, Zoltán Lelkeš)
