Slovenská stolnotenisová reprezentantka Tatiana Kukuľková dotiahla svoje ťaženie na majstrovstvách Európy v slovinskej Ľubľane do úspešného konca a stala sa európskou šampiónkou vo štvorhre žien, čím nadviazala na zlatý úspech svojej krajanky Barbory Balážovej (v súčasnosti už Várady) spred dvoch rokov v Linzi. Tam sme zažili až dvojnásobnú medailovú radosť, keďže okrem zlata dua Balážová - Hana Matelová (ČR) sme získali aj bronz zásluhou Kukuľkovej a Natalie Bajorovej (Poľ.).
A práve tento slovensko-český pár svoj úspech v slovinskej metropole zveľadil, keďže v Arene Stožice nenašiel v deblovej súťaži premožiteľky. V sobotňajšom finále zvíťazil nad poľskou dvojicou Zuzanna Wielgosová - Anna Brzyská jednoznačne 3:0 na sety a mohol oslavovať najväčší úspech kariéry.
Piate nasadené duo začalo finále lepšie. Hneď išlo do trojbodového vedenia, ale o chvíľu bolo 7:7 a vzápätí čelilo dvom setbalom súperiek. Tie zostali nevyužité a Kukuľková s Bajorovou na druhý pokus rozhodli koncovku vo svoj prospech (14:12). Aj druhé dejstvo bolo vďaka kvalitnému výkonu v ich réžii, teraz však po jednoznačnom priebehu - viedli v ňom 10:5 (11:8). Za stavu 3:1 v tretej časti nasledoval oddychový čas slamky sa chytajúcich Wielgosovej s Brzyskou, ktorým pomohol a otočili na 9:5. Už to vyzeralo, že štvrtému setu sa aktérky finále nevyhnú, ale Kukuľková a Bajorová predviedli päťbodovú šnúru. Pri prvom mečbale bekhend 26-ročnej Slovenky skončil tesne vedľa stola. Desiaty nasadený poľský pár si vzápätí vybojoval setbal, ale ďalšie tri loptičky patrili súperkám, z ktorých víťazný bekhend 29-ročnej Bajorovej spečatil ich triumf.
„Aby som povedal pravdu, tak si z toho zápasu veľa nepamätám. Príliš som nevnímal ani skóre. Sústredil som sa na hru a výkon dievčat. Aj za nepriaznivého stavu 5:9 v treťom sete som však bol v pohode. Hovoril som si, že ak tento set aj prehrajú, tak sa nič nedeje... Niežeby som veril, ale cítil som, že ešte by to mohli ukončiť už v tomto dejstve, lebo to sú stavy, keď sa ´Kuki´ i Natalia vedia uvoľniť a rýchlo získavať body," poznamenal reprezentačný tréner žien SR Jaromír Truksa.
Slovenská výprava sa už zo štvrtých ME jednotlivcov za sebou vráti domov s cenným kovom. Zbierka v ére samostatnosti pozostáva už zo siedmich medailí. Po ľubľanskom prírastku sú v zbierke už dve zlaté, okrem toho aj dve strieborné a tri medaily. Všetky úspechy sú z deblových súťaží - tri v ženskej štvorhre a štyri v mixe.
„Teraz sa mi ťažko hľadajú slová, keďže máme druhé zlato z ME za sebou. Úprimne vravím, že pred šampionátom som to takpovediac vzdal, lebo naša najlepšia hráčka bola chorá. Keď na tlačovej konferencii pred odchodom povedala, že si chce vyrovnať osemfinálovú účasť vo dvojhre a zopakovať bronz vo štvorhre, pripadalo mi to, že to nemá logický základ vzhľadom na žiadnu prípravu a slabosť po chorobe. A teraz má zlato. Je to niečo neskutočné," dodal Truksa, ktorý sa v roku 1994 postaral s Valentínou Popovovou o vôbec prvú slovenský medailu vďaka bronzu z mixu na ME v Birminghame.
Štvorhra žien - finále:
Tatiana Kukuľková, Natalia Bajorová (SR/Poľ.) - Zuzanna Wielgosová, Anna Brzyská (Poľ.) 3:0 (12, 8, 11)
ĽB
