JOOLA extraliga mužov 2024/2025 ponúkla v závere uplynulého týždňa v rámci 8. kola niekoľko atraktívnych stretnutí. Dva šlágre v skupine o 1. - 6. miesto sa hrali v Rožňave, kde najskôr privítali úradujúceho šampióna a potom aj lídra tabuľky.
„Uvedomovali sme si, že hráme proti deväťnásobnému slovenskému majstrovi a s vedúcim tímom aktuálneho poradia, ktorý ešte nielen neprehral, ale má aj výborné skóre. Bola to prehliadka najlepších extraligových družstiev, ktorú si nenechali ujsť ani rožňavskí priaznivci stolného tenisu a utvorili solídnu atmosféru. Pristúpili sme k stretnutiam zodpovedne a napokon v nich dosiahli vyrovnanú bilanciu jedna výhra - jedna prehra," povedal na úvod šéf TJ Geológ Zoltán Gallo.
Vzhľadom na suverénne postavenie STK Vyhne na čele bol pre ešte možné posuny v tabuľke dôležitejší piatkový zápas TJ Geológ Rožňava - SK Vydrany. "V ňom bola dôležitá úvodná dvojhra, v ktorej Ingemar Péter zdolal Petra Šeredu. Od tohto momentu sme sa odrazili k triumfu. Výsledok 6:2 je klamlivý, lebo jednotlivé duely boli tesné. V minulej sezóne sme s Vydranmi tesne a dá sa povedať, že aj nešťastne prehrali. Úradujúci majster je nevyspytateľné družstvo s veľkou kvalitou. Do poslednej loptičky sme museli tuho bojovať. Vlani sme Vydrancom podľahli, hoci sme nad nimi vyhrávali, nevyužili sme aj nejaké mečbaly. Teraz chvíľu trvalo, kým sme uverili, že to už konečne vyšlo. Naši hráči podali dobré výkony, ale hlavným strojcom bol trojbodový Andrij Grebeňuk. Za hostí zahral vynikajúco Dávid Wiltschka, získal dva body, ale tentoraz nebodovali veteráni Peter Šereda a Zoltán Lelkeš."
Rožňavčania doma potvrdili víťazstvo 6:2 z Vydrian. „Rozhodujúca fáza sezóny je ešte len pred nami. Je to dôležitá výhra pre sebavedomie, ale všetci vieme, že bič plieska až na konci," upozorňuje Gallo.
V sobotňajšej konfrontácii s Vyhňami sa prekvapenie nekonalo. Už dvanásty trojbodový zisk si do tabuľky pripísal líder. Vyhral jednoznačne 6:0, hoci domáci uhrali osem setov. „Tento výsledok je z nášho pohľadu zdrvujúci, ale rozhodne nie spravodlivý. Hrali sa tri päťsetové súboje a všetky naklonili súperi na svoju stranu v koncovkách. V záveroch setov ukázali obrovskú kvalitu a istotu. V momentoch, keď sa zvyčajne trasie ruka, zahrali vynikajúco. Majú množstvo skúseností, ktoré vedeli využiť."
Ingemar Péter viedol nad Miroslavom Hořejším 2:0 na sety, Dániel Kriston nad Filipom Szymańským a Andrij Grebeňuk nad Miroslavom Hořejším zhodne 2:1. „Dúfali sme, že by sme to ešte mohli zdramatizovať. Neboli sme ďaleko. Nezaslúžili sme si prehrať takýmto výsledkom," tvrdí prvý muž rožňavského stolného tenisu.
Rožňavu čaká v záverečnom kole pred vyraďovacou časťou stretnutie v Čadci, v ktorom pôjde ešte o 2. miesto. „Kožu ani tam nepredáme lacno. Nepôjdeme k nášmu konkurentovi na výlet, budeme bojovať o každý bod."
Do kádra bronzového medailistu z uplynulej sezóny pribudol maďarský legionár Dániel Kriston. „Hrá iným štýlom ako ostatní naši hráči, viac zozadu. Je to veľmi kvalitný a poctivý pracant i profesionál. Z výkonnostného hľadiska je pre nás prínos."
Rožňavčania v aktuálnej sezóne už okúsili aj medzinárodnú scénu. „V Lige majstrov sme si zahrali ako historicky prvý tím zo Slovenska. To nám už nikto nezoberie. Srdnato sme bojovali aj v Európskom pohári. Teraz už prichádza rozhodujúca časť extraligy. Prvé štyri družstvá sú veľmi silné a výkonnostne inde ako zvyšok pelotónu. V tejto sezóne je náročnejšie dosiahnuť aj finálovú účasť ako v predchádzajúcich edíciách. Medaila bude mať pre hocikoho väčší lesk ako v minulosti, keď to bolo oveľa jednoduchšie," upozorňuje Gallo a k ambíciám svojho klubu dodal: „V ostatných piatich sezónach sme vždy získali medailu, určite by sme ju chceli aj tentoraz. Myslím si však, že medailové ambície sú reálne. Najskôr sa potrebujeme dostať do semifinále."
Skupina o 7. - 10. miesto už má za sebou svoj program, do play-off postúpili dva najlepšie tímy z nej - ŠKST Ružomberok a Keraming Trenčín. Galanta prehrala v Ružomberku 4:6 a remizovala s AŠK Mária Huta 5:5, čím sa pripravila o posledné šance preniknúť do najlepšej osmičky.
Prvýkrát v novom kalendárnom roku sa hrali aj zápasy extraligovej súťaže žien. Líderky z STK Devínska Nová Ves začali odvetnú časť víťazne, keď vyhrali v Malackách 6:3. Hneď za úradujúcimi majsterkami figuruje v tabuľke nováčik Keraming Trenčín, ktorý uspel v Ružomberku 6:4. Rovnaký počet bodov ako Trenčín má po výhre 7:0 nad STO Valaliky aj ŠK Orion Belá nad Cirochou. Dôležitý súboj o prvú štvorku vyznel pre ŠKST Topoľčany, ktorý aj s výraznou pomocou posily Natálie Grigelovej pokoril domáci STC ŠKST Bratislava 6:2.
Fotografia: Geológ Rožňava, zľava (Kriston Daniel, Grebeniuk Andrii, Sitak Andriy, Gallo Zoltán, Gallo Gregor, Péter Ingemar, Ružik Andrej)
